據(jù)史書記載，華人來美始于1848年，當(dāng)時(shí)在加利福尼亞一個(gè)叫薩特的地方發(fā)現(xiàn)了金子。一百多年前的清末，中國正處于內(nèi)外交困的戰(zhàn)爭環(huán)境，饑寒交迫、凄風(fēng)苦雨中許多青壯年迫于生計(jì)，離鄉(xiāng)背井、出洋淘金謀生，以廣東南海、番禺、順德最為盛行。淘金筑路建業(yè)于陌生社會(huì)，淘金者前仆后繼......賣豬仔的命運(yùn)，遭受到白眼與歧視：華人被禁止擔(dān)任公職，只限于居住唐人街，夫婦隔海相望，在電影院只能坐隔離的后座，一些公共場所注明華人與狗不準(zhǔn)入內(nèi)等悲慘境地。華人在這片土地上受盡凌辱。百年血淚，觸目驚心！

歷史不能忘卻，百年滄桑，百年巨變！在歷盡苦難的歷程中，華人吃苦耐勞，自尊自強(qiáng)，不懈地爭取自己的合法權(quán)利。今天，華人教授、作家、藝術(shù)家、醫(yī)生、工程師、律師、會(huì)計(jì)師如雨后春筍般地灑落在社區(qū)的各個(gè)角落，有些華人精英享譽(yù)世界。

目睹過洛杉磯的小臺(tái)北、溫哥華的小香港、紐約的小福建、芝加哥的小山東等中國城、唐人街，唯有舊金山的小廣東中國城規(guī)模最大，歷史最悠久。百年會(huì)館是海外華人的精神依托，是異鄉(xiāng)游子的家，是傳播文化的園地。一棟棟大大小小林立的會(huì)館，至今已承載一百五十多年的歷史，他們就像飽經(jīng)風(fēng)霜的老人深藏智慧、刻著僑史，百年來代代相傳。站在太平洋邊，心系著母親河畔，這是海外華人的故鄉(xiāng)情結(jié)，這情結(jié)一直與祖國的悲歡與榮辱、興哀與沉浮緊緊地拴在一起。

一種生活叫漂泊，漂泊的日子裝著思念。

一種堅(jiān)強(qiáng)叫責(zé)任，責(zé)任的里面裝著歲月。

“美華側(cè)影”是自己用十多年的心神來體察美國現(xiàn)實(shí)生活中的異種文化。移民旅程中的生活猶如萬花筒，移民過程中的情節(jié)千姿百態(tài)。孤獨(dú)、焦慮、矛盾、艱辛、憂傷、無奈、無助、勤勞、努力、激動(dòng)、奮斗、喜悅……重疊循環(huán)，交替演繹。一批批、一代代，在多元的繁華市景中濃縮成我和他們共同擁有的記憶。

攝影不只是拍攝，更是追逐回眸的過程，攝影是時(shí)間的文化，是情感的交流，是敘說的呈現(xiàn)，瞬間的生命是攝影的全部。引伸、窺視世界，幫助記憶的感情紐帶，甚至是一種超越。

這些年，先后在不同的狀況下，穿行美國數(shù)十個(gè)州。心得是：你越陌生，你越去觸摸，你越難越想逃離。在艱難的黑洞里用鏡頭累計(jì)著時(shí)間年輪，傾訴著你的心緒，數(shù)著星星，盯著海洋，在無數(shù)縱橫交匯的生活里，依舊是攝影令你釋懷。但讓我傾心專注的不是迷人的風(fēng)景，而是活生生的人。“瞬間的、情感的、健康活力的人。”安靜，不惶惑；悲冷，不卑怯；獨(dú)處，不頹廢；堅(jiān)定、自然、質(zhì)樸、勤勞、價(jià)值、靈魂。月與日的世界，生命的氣息彌漫在光芒之中，他們用各自的理想抒發(fā)著內(nèi)心的情緒，牽引和實(shí)踐，沉淀，沒有虛幻的恍惚；平實(shí)，沒有豪言和壯語。從大地奔涌出生命的泉水，我穿梭在這片泉水中，看著無數(shù)繁華密葉的波浪，聽著生命泉水的咆哮，掙扎與呻吟，感受生命的熱烈與跳動(dòng)。

我的作品可能是非主流的，非時(shí)尚的，非唯美的，我要表達(dá)的是種種境遇中的生活和狀態(tài)。

攝影的旅程也是移民生活的旅程，是一種自我學(xué)習(xí)，自我審視的排解過程，是東西方文化的交錯(cuò)，參透共處一隅的相識(shí)過程，是傳統(tǒng)與非傳統(tǒng)碰撞與調(diào)整的矛盾過程，是異鄉(xiāng)家與中國身份掙扎徘徊的過程，是故土到他鄉(xiāng)重新開始的過程，是某種生活與自己思想方式培養(yǎng)的過程，是自我價(jià)值與人性理解的反思過程，是所有華人華僑認(rèn)知的生活過程。

我的視角和攝取是希望“美華側(cè)影”對(duì)華人華僑生活有另一面解讀：“社會(huì)的動(dòng)蕩，家庭的離散，命運(yùn)的曲折，愛戀深涉其中。”

回家不是虛飾的字眼，回家的愿望太強(qiáng)，回家的日子太短，回家的行囊太重，回家是海外游子悲喜參半的歸來。

人生長行寂寞，賞心抒懷者少。

“美華側(cè)影”是以個(gè)人的情感審視并給予這一個(gè)時(shí)期走過的反省與思考!

作者簡介

萬曉燕，女，美籍華人。祖籍南通。1979年開始攝影，多年來從事攝影與編輯。代表作有《南通故韻》《江西老區(qū)》《廣東民俗》《不可封凍的記憶-----芭莎苗族.侗寨》《大西北》《水鄉(xiāng)周莊》《深圳背影》《美國大地》《另類移民》《唐人街?中國城》《中國留學(xué)生》《黃石公園》《美國老人》《美國孩子》《美國人與狗》《優(yōu)山美地》《RV Park》《古董店》等。現(xiàn)為美洲亞洲藝術(shù)學(xué)會(huì)、亞洲藝術(shù)學(xué)院博學(xué)會(huì)士。

1997-1998年創(chuàng)作改編現(xiàn)代題材長篇連環(huán)畫《花季雨季》、《活著真好》文字腳本，1998、1999年由深圳海天出版社、人民美術(shù)出版社出版發(fā)行。

2000年5月作品《潮州老人》參加千禧年國際攝影家作品聯(lián)展。

2000年11月在舊金山畫廊舉辦《中國情》個(gè)人影展。

2000年10月作品《老人》發(fā)表在“迎接21世紀(jì)國際藝術(shù)聯(lián)展作品選集”中，12月參加第17屆國際藝術(shù)家聯(lián)展。

2002年7月 作品《編竹籃的老人》參加第18屆藝術(shù)家聯(lián)展。

2003年11月江蘇省南通市文聯(lián)主辦、攝影家協(xié)會(huì)協(xié)辦《走進(jìn)美國》個(gè)人影展。

2004年1月由美洲亞洲藝術(shù)學(xué)會(huì)、亞洲藝術(shù)學(xué)院、國父紀(jì)念館共同主辦《不可封凍的記憶——芭沙苗族侗寨》個(gè)人影展。

2004年12月在UC Berkeley大學(xué)開展攝影講座班。

2005年1月深圳海天出版社出版《回眸——人物特寫作品專題》。

2005年5月在中環(huán)島 Millbrea 南海藝術(shù)中心舉辦《古城追憶》個(gè)人影展，作品選登在第二十屆國際藝術(shù)聯(lián)展作品集中。

2005年12月作品《無人憑欄》參加第二十一屆國際藝術(shù)聯(lián)展。

2006年2月香港《明報(bào)》月刊發(fā)表《過平常日子——黔東南苗族、侗族》少數(shù)民族系列攝影作品。

2007年至2015年先后八次參加國際藝術(shù)家作品聯(lián)展。

多幅攝影作品被美國加州州政府、舊金山市政府、美國藝術(shù)機(jī)構(gòu)及臺(tái)灣、英國、新家坡畫廊私藏。個(gè)人事跡被美國多家中英文媒體報(bào)道，并被美國政府授予“華人藝術(shù)家”稱號(hào)。